警察に行け！

８月３１日夜１０時の夜行列車でイスタンブールからセルビアの首都ベオグラードへ向かった。６人キャビンにはイタリア人の男性、セルビア人の若いカップルと私たちだった。イタリア人は仕事でイスタンブールに来ていて、２６年前にイスタンブール→ミラノまで列車で行った思い出をたどりたく、列車で帰ることにしたと話していた。セルビア人たちは夏休みをトルコで過ごしていた。

２０代のセルビアン学生、３０代のジャパニーズ無職夫婦と４０代のイタリアン富豪。コメディのように傑作な５人組だった。

トルコ側の国境駅カピクル

列車は定刻通り、２２時にイスタンブールを出発。５時間後、夜中３時にトルコ側の国境駅カピクルに到着。突然、キャビンの扉がドンドンと叩かれ、低い男性の声が響いた。Go to police! （警察に行け！）寝ぼけていたせいでドキッとしたが、駅ホームにある出入国管理局へ行きなさい、ということだった。目をこすりながら、貴重品だけ持って列車を降りた。出国手続きは１５分で済み、列車に戻り、またすぐ寝てしまった。２時間後にまた起こされた。今度はブルガリア側の国境駅に到着。入国管理官にパスポートを取られ、荷物検査もさせられた。パスポートが手元に戻ってきたのは朝６時。夜中の国境越えは眠気との戦いだ。

取り残された車両

９月１日午後１２時半。出発から１０時間後にブルガリアの首都ソフィアに到着。車掌さんに、「ここで７時間停車するので、よかったら街を散策して来なさい」と言われた。７時間も停車！？あとでわかったが、ソフィア着が予定より２０分遅れたため、連結すべきエンジン車両に間に合わなかったそうだ。結局、私たちの車両だけ次のベオグラード行きの列車を待つハメになってしまった。でも、大丈夫。おかげでソフィアの街を半日歩いて回ることができた。

夕方６時半にホームに戻ったら、私たちの車両だけがポツンと取り残されていた。次のベオグラード行きの列車はまだ到着していなかった。９０分ほどホームで待っていたら、ようやくエンジン車両が到着！夕方８時半に列車は再び出発。

ソフィアからベオグラードは約３８０キロ。その距離を移動するのに、１９時間かかってしまった！